Estados Unidos enfrenta un grave problema de desperdicio de alimentos, con un 30-40% de los alimentos producidos siendo desechados. Ted Jaenicke, profesor de economía agrícola en la Universidad Estatal de Pensilvania, destaca que los hogares estadounidenses desperdician una tercera parte de su comida.
Un ejemplo claro de esta problemática se observa durante la temporada de fiestas, donde, según el Consejo de Defensa de Recursos Naturales, se desperdician 200 millones de libras de carne de pavo cada Día de Acción de Gracias.
Impacto Ambiental
El desperdicio de alimentos contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que al descomponerse en los vertederos, genera metano, un gas mucho más potente que el dióxido de carbono. La EPA señala que el metano es 28 veces más eficaz atrapando calor en la atmósfera.
Producción y Desperdicio
Además del desperdicio en los hogares, la producción también juega un papel crucial. Factores ambientales y estándares cosméticos estrictos contribuyen a que los cultivos se desperdicien. Un informe reciente de la Federación Americana de Buró Agrícola señaló un aumento del 37% en los precios de productos como las batatas debido al daño por huracanes.
Compostaje como Solución
La instalación de compostaje en Staten Island, Nueva York, busca redirigir los desechos alimentarios hacia el compostaje en lugar de los vertederos. Jennifer McDonnell, Subcomisionada de Gestión de Residuos Sólidos de NYC, destaca la importancia del compostaje como parte de la economía circular.
Retos y Oportunidades
Implementar programas de compostaje a gran escala enfrenta desafíos como la infraestructura costosa y la necesidad de educación y participación ciudadana. Aunque la participación en NYC aún no alcanza el 10%, se están tomando medidas para aumentar el compromiso de los residentes.
La ciudad ha comenzado a imponer multas por incumplimiento y ofrece recursos educativos como la Academia de Basura para guiar a los ciudadanos.
McDonnell subraya que incluso pequeños incrementos en prácticas adecuadas de gestión de desechos pueden tener un gran impacto en la reducción del desperdicio de alimentos en los vertederos.
En resumen, el compostaje en Staten Island representa un esfuerzo significativo para abordar el problema del desperdicio de alimentos y su impacto ambiental.
